CHONTALES.

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El territorio chontal se encuentra distribuido en la Sierra madre del Sur y en la Planicie Costera Sudoccidental en los distritos de Yautepec y Tehuantepec.

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Este pueblo antiguo, que de acuerdo a su tradici�n oral son originarios del sur, se llama a s� mismo " Slijuala xanuc? ", que probablemente signifique "habitante de las monta�as".

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Su lengua pertenece al grupo Joca-Meridional, tronco Yumapacua. Los chontales son un pueblo milenario que ha convivido con otros pueblos hermanos del �rea como los zapotecos, huaves y mixes.

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Como todos los pueblos herederos de los Viejos Abuelos, la familia ocupa un lugar fundamental en la reproducci�n de su cultura. Cada familia patriarcal se construye su propia casa; en ocasiones un solar alberga a tres generaciones juntas, padres, abuelos e hijos.
La familia extensa patrilinial es el n�cleo y estructura fundamental de la sociedad y la cultura chontal, en donde los ancianos ocupan un lugar primordial y relevante en lo social y lo religioso.

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El trabajo solidario en favor de la comunidad, el tequio, forma parte de esta maravillosa herencia cultural de nuestros sabios antepasados y que los pueblos, hoy llamados ind�genas, han sabido guardar como un valioso tesoro, que les permite adem�s de vencer adversidades hist�ricas, construir y fortalecer las estructuras materiales, morales y sociales en las que se asientan las comunidades descendientes del An�huac, por lo que han logrado sobrevivir a su muerte hist�rica.

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Parte de esta sabia herencia es el sistema de cargos, que permite imbuir a la comunidad en un permanente esp�ritu de servicio, en donde las necesidades y bien de la comunidad, est�n por encima de los intereses y derechos individuales.

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Aqu� se aprende desde temprana edad, que el individuo tiene que servir a su comunidad y jam�s podr�a servirse de ella. Por ello los cargos pol�ticos, sociales y religiosos se desempe�an anualmente, y todo adulto chontal ha de cumplir con ellos y se consideran un obligado servicio social de car�cter �tico y moral, que no puede ser remunerado. La elecci�n se lleva a cabo en una asamblea, expresi�n verdaderamente democr�tica nacida de nuestra propia cultura y tradici�n.

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En ella a trav�s de un presidente y el consejo de ancianos se debaten los problemas del pueblo y se toman decisiones. En la asamblea en primera fila se ubican las personas mayores que ya han servido eficientemente al pueblo, despu�s se encuentran los adultos entre 40 y 50 a�os y que han desempe�ado algunos cargos, despu�s los j�venes y el pueblo en general.

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En las asambleas s�lo pueden hablar en principio, los que han servido al pueblo y tienen experiencia y cr�dito social.
Ah� es donde se otorgan las responsabilidades, como el ser autoridad civil, agraria, religiosa, integrar o dirigir un comit�, hasta ser nombrado mayordomo de la fiesta por sus m�ritos a lo largo de toda una vida de servicio eficiente a la comunidad.