Evidencias de interacción vikingos-inuits, antes de la llegada de Col?n a Am?rica

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Investigadores suecos estudian ADN de morsas con las que podr?an haber comerciado
Europa Press
Peri?dico La Jornada
Martes 1? de octubre de 2024, p. 6
Madrid. Vikingos e ind?genas del ?rtico americano (inuits) probablemente se encontraban y comerciaban con marfil en zonas remotas de Groenlandia, varios siglos antes de que Crist?bal Col?n llegara a Am?rica.

Un equipo internacional de investigaci?n dirigido por la Universidad de Lund (Suecia) analiz? el ADN de morsas antiguas para volver a rastrear las rutas comerciales de marfil extra?do de estos animales en la ?poca vikinga y lleg? a esa conclusi?n. El estudio se publica en Science Advances.

En la Europa medieval hab?a enorme demanda de productos exclusivos, entre ellos, el marfil de morsa. Los vikingos tuvieron un papel vital en comerciarlo, lo que impuls? la expansi?n n?rdica hacia el Atl?ntico norte, Islandia y luego Groenlandia, en busca de nuevas fuentes de este producto.

Lo que realmente nos sorprendi? fue que gran parte del marfil de morsa exportado a Europa proced?a de zonas de caza muy remotas, situadas en las profundidades del Alto ?rtico. Hasta ahora, siempre se hab?a asumido que los n?rdicos simplemente cazaban cerca de sus principales asentamientos, en el suroeste de Groenlandia, afirma Peter Jordan, profesor de arqueolog?a de la Universidad de Lund.

Los investigadores utilizaron huellas gen?ticas para reconstruir con precisi?n de d?nde proven?an los materiales comercializados.

Extrajimos ADN de muestras de morsa de una amplia gama de lugares en el ?rtico del Atl?ntico Norte. Con esta informaci?n, pudimos comparar los perfiles gen?ticos de los artefactos de morsa comercializados por los n?rdicos de Groenlandia en Europa con zonas de caza ?rticas muy espec?ficas, explica Morten Tange Olsen, del Instituto Globe en Copenhague.

A medida que los nuevos resultados aparec?an, surgi? otra pregunta clave: si el marfil se obten?a del Alto ?rtico, ?ten?an los n?rdicos de Groenlandia las habilidades y tecnolog?as mar?timas necesarias para aventurarse tan profundamente en las aguas heladas del ?rtico?

Greer Jarrett, del equipo de investigaci?n, busc? respuestas a esta pregunta. De hecho, reconstruy? rutas de navegaci?n probables, haciendo viajes experimentales en barcos noruegos tradicionales construidos con clinker.

Los cazadores de morsas probablemente partieron de los asentamientos n?rdicos tan pronto como el hielo marino se retir?. Los que apuntaban al extremo norte ten?an una ventana estacional muy estrecha dentro de la cual viajar por la costa, cazar morsas, procesar y almacenar tanto las pieles como el marfil a bordo de sus barcos, y volver a casa antes de que los mares se congelaran nuevamente, dice Greer Jarrett, investigador en la Universidad de Lund.

Despu?s de que los n?rdicos completaron sus peligrosos viajes, ?qu? podr?an haber encontrado? Es importante destacar que estos remotos terrenos del Alto ?rtico no eran un desierto polar vac?o. Habr?an estado habitados por los inuits thules y posiblemente otros pueblos ind?genas del ?rtico, que tambi?n cazaban morsas y otros mam?feros marinos.

La nueva investigaci?n proporciona m?s evidencia independiente de la existencia, durante mucho tiempo debatida, de encuentros muy tempranos entre los n?rdicos europeos y los pueblos ind?genas norteamericanos, y tambi?n confirma que la Polinia de las Aguas del Norte fue escenario importante para estos encuentros interculturales.